Les phénomènes vibratoires jouent un rôle déterminant dans presque toutes les branches de la physique: mécanique, électricité, optique, acoustique, etc. Malgré leur grande diversité, ils sont régis, en tout cas dans le domaine linéaire, par les mêmes lois de comportement et peuvent être étudiés au moyen du même outil mathématique. L'homme s'est intéressé aux phénomènes vibratoires lorsqu'il a construit les instruments de musiques.

Malgré les connaissances acquises par les anciens, il faut attendre le début du 17eme siècle pour que Galilée (1564-1642) démontre que le ton d'un son est déterminé par la fréquence des vibrations.

Très longtemps, on a étudié les vibrations des machines et des structures presque uniquement dans le but de les atténuer et, si possible, de les supprimer. Cette préoccupation est encore essentielle mais n’est pas la seule. On construit actuellement de plus en plus de machines ou d’appareils qui utilisent les vibrations mécaniques pour remplir la fonction désirée. Les vibrations sont parfois perturbatrices et doivent être combattues dans plusieurs domaines par exemple :

-          Les machines ou certains organes de machine sont une cause d’imprécision, de bruit, d’usure prématurée et de fissure, entrainant finalement la rupture de la pièce.

-          Les vibrations des voitures, des avions, des trains ou des bateaux provoquent, en plus des inconvénients précédents, l’inconfort des voyageurs et diminuent parfois la sécurité de conduite de ces véhicules.

-          Les vibrations des grandes structures métalliques peuvent prendre, dans certains cas, des proportions catastrophiques.

Rappelons la rupture du pont de Tacoma :

Maître de conférences

Université Sétif 1

Faculté de technologie

 Département des Enseignements

de Base en Technologie

Doctorat en physique des matériaux Université Mentouri Constantine

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2010-2011